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「老王，你真的决定就这么走了？」曹班长站在军营门口，看着我收拾好的行囊。
「没什么好留恋的了，为首长掌勺十二年，最后他却说我的味道淡了。」我苦笑着摇头，「这不是明摆着让我走人吗？」
「可你的手艺明明是全团最好的，连上级检查都指名要吃你做的饭菜啊！」
「也许是我不适合这里了吧。」我拍了拍老战友的肩膀，「回乡创业，开个小饭馆，清净。」
「你这个倔脾气！」曹班长叹了口气，「首长只是随口一句，至于吗？」
我背起行囊，军旅生涯画上句号。十二年的青春，换来的却是这样的评价，心里说不出的滋味。
01
雨水顺着屋檐滴落，溅起一朵朵水花。
我坐在老家的堂屋里，望着窗外发呆。
退伍回来已经三天了，村里人三三两两来看我，问长问短，最后都会问我同一个问题——为什么这么早就退伍了？
我只是笑笑，不愿多说。
那年我十八岁，怀揣着参军报国的热情，穿上了军装。新兵训练结束后，我被分配到团部炊事班。
「你小子有福气啊！」老兵拍着我的肩膀说，「团部伙食好，而且有机会给首长做饭！」
起初我有些失望，心里想着要端枪打靶，冲锋陷阵，没想到却要站在灶台前颠勺炒菜。
「王明，以后你跟着老李学做饭！」班长把我推到一个瘦高个子面前。
老李是炊事班的老人了，做了十年的军饭，手艺在整个师里都有名气。
「小王是吧？」老李上下打量我，「会做饭吗？」
我摇摇头。
「农村出来的娃，连饭都不会做？」老李有些惊讶。
「我爹不让我进厨房，说那是女人干的活。」我有些不好意思地挠挠头。
老李笑了：「在部队，没有男人女人的活，只有军人的责任。从今天起，我教你做饭，你好好学。」
就这样，我开始了炊事兵的生涯。每天凌晨四点起床，和面、蒸馒头、熬粥，然后准备早饭。白天切菜、洗菜、准备午饭和晚饭的原料。晚饭后刷锅洗碗，打扫厨房。
最开始，我连切菜都笨手笨脚。老李教我如何握刀，如何掌握火候，如何调配佐料。
「做饭跟打仗一样，讲究的是细节和配合。」老李常这么说，「一道好菜，需要的不仅是手艺，更是心意。」
一年后，我基本掌握了部队常见菜品的做法。老李却不满足：「你只是学会了做菜，但还没有学会做军人的饭。」
「军人的饭有什么不同？」我不解地问。
「军人的饭里，要有军人的担当和情怀。」老李神秘地笑了，「明天，你跟我去给首长做饭。」
02
第一次见到刘首长，我紧张得手心冒汗。
刘首长四十多岁，身材魁梧，脸上总是带着严肃的表情。他是我们团的团长，在部队服役二十多年，立过三等功，是远近闻名的好指挥官。
「老李，今天带了个小徒弟来？」刘首长看了我一眼。
「是的，团长。这小子手艺不错，想让他跟着我学习给您做饭。」老李恭敬地回答。
「好啊，部队就需要新鲜血液。」刘首长和蔼地点点头，「小伙子，叫什么名字？」
「报告团长，我叫王明！」我立正敬礼。
「好名字，明明白白做人，清清楚楚做事。」刘首长笑了，「以后老李教你的，你都要用心学。」
「是！」我响亮地回答。
从那天起，我开始跟着老李学习给刘首长做饭。刘首长的饮食习惯很简单：早上一碗稀饭，两个小菜，一个馒头；中午米饭，三菜一汤；晚上面条或米饭，两个小菜。他从不挑食，但特别喜欢吃辣。
「团长常年胃病，但工作忙起来就是不顾身体，一定要记住他的忌口。」老李细心地交代，「少油少盐，多做些清淡又开胃的菜。」
我用心记下每一个细节。慢慢地，我开始理解老李所说的"军人的饭"是什么意思。那不仅是一日三餐的果腹之物，更是对战友的关心，对首长的敬重，对责任的担当。
老李退伍那天，把我叫到跟前：「小王，以后团长的饮食就交给你了。记住，首长不仅是在吃你做的饭菜，也是在品你这个人。」
我重重地点头：「师傅放心，我一定不辜负您的期望。」
接过炊事班班长的职务后，我更加用心地钻研厨艺。每天研究新菜谱，尝试新的烹饪方法，尽可能在有限的军需物资中变出花样来。
刘首长从不吝啬对我的夸奖：「小王，你这手艺是越来越好了！比老李都有两下子啊！」
每次听到这样的话，我心里都暖烘烘的，觉得所有的辛苦都值得。
03
时光匆匆，转眼五年过去。
我已经完全熟悉了刘首长的口味和习惯。他每天忙于军务，经常忘记按时吃饭。我就会提前准备好，在他工作告一段落时送过去。
有一次，刘首长带队外出训练三天，回来时已是深夜。我知道他肯定饿了，特意熬了一锅番茄牛肉面。
「首长，吃点东西再休息吧。」我把面端到他办公室。
刘首长正在看文件，闻到香味抬起头，眼睛一亮：「小王，你怎么知道我饿了？」
「您出去三天，风餐露宿的，肯定没吃好。」我笑着说，「趁热吃吧。」
刘首长狼吞虎咽地吃完一大碗面，满足地拍了拍肚子：「小王啊，有你这样的炊事班长，是我的福气！」
那一刻，我感到无比自豪。
随着年龄增长和经验积累，我的厨艺越来越精湛。不仅团里的官兵喜欢我做的饭菜，就连上级检查来的领导也常常指名要尝尝"王班长的手艺"。
在部队这个大家庭里，我找到了自己的价值和位置。虽然不是冲锋陷阵的尖兵，但我用自己的方式为战友们服务，为首长解忧。
第七年，刘首长被提拔为师参谋长，调离了我们团。临走前，他专门找我谈话。
「小王，跟我走吧。」刘首长真诚地说，「我走了，你在这里也没什么发展了。」
我犹豫了。跟随刘首长，意味着更好的发展机会；但留在团里，我已经有了稳定的生活和战友圈子。
「首长，我想留在团里。」最终我做出了决定，「这里有我的兄弟们，我还想继续为他们服务。」
刘首长拍了拍我的肩膀：「好小子，有骨气。记住，不管在哪里，都要坚守自己的初心。」
送走刘首长后，我继续在团部炊事班工作。新来的团长姓张，是个年轻有为的指挥官，对我也很尊重。
「王班长，听说你的手艺在整个师里都有名气？」张团长第一次见我时笑着说。
「团长过奖了，我只是尽心做好本职工作。」我谦虚地回答。
「那我可要好好尝尝了。」张团长笑道。
我更加用心地钻研厨艺，希望不辜负大家的期望。每天早起晚睡，精心挑选食材，研究新的烹饪方法，尽可能在有限的条件下做出美味可口的饭菜。
04
第九个年头，我遇到了人生中的重要抉择。
那是一个普通的下午，我正在厨房准备晚饭，团政委找到了我。
「小王，有个事和你商量。」政委神秘地说，「师里要选拔一批优秀士兵去军校深造，我推荐了你。」
我愣住了：「政委，我只是个炊事班长，去军校学什么？」
「现在部队也需要专业的后勤人才啊！」政委认真地说，「你可以去学习军需后勤管理，毕业后就是军官了。」
这个消息犹如晴天霹雳，让我既兴奋又忐忑。成为一名军官，一直是我心中隐藏的梦想，但我已经在炊事班干了九年，突然改行，能适应吗？
「政委，我需要考虑一下。」我最终说道。
当晚，我失眠了。脑海中浮现出这些年在厨房的点点滴滴：凌晨四点的军号声中起床备餐，战友们满足的笑容，首长们的赞赏……我已经习惯了这样的生活。
但另一个声音又在心里响起：你难道要一辈子当个炊事班长吗？这是改变命运的机会啊！
经过一夜的思考，我做出了决定。
「政委，我不去军校了。」我站在政委办公室，坚定地说，「我想继续在炊事班工作。」
政委诧异地看着我：「小王，你认真考虑过了吗？这可是个难得的机会啊！」
「是的，政委。」我点点头，「我在这个岗位上能发挥最大的价值。我相信，每个岗位都有它的意义，关键是要干出成绩来。」
政委沉默了一会，然后郑重地握住我的手：「小王，你这个决定很勇敢。我尊重你的选择。」
就这样，我继续在炊事班工作，成为了一名老兵。新来的战友们都亲切地叫我"王师傅"，寻求我的指导和帮助。
我不仅做饭，还开始教授新兵烹饪技巧，传授军队饮食文化和传统。在我的带领下，团部炊事班连续五年被评为"先进炊事班"，我个人也三次获得"优秀士官"称号。
第十一年，刘首长又回来了。这次，他已经是师长了。
「王明，好久不见啊！」刘首长亲切地握住我的手，「听说你现在可是咱们团里的宝贝，是团部的骄傲啊！」
「首长过奖了。」我激动地说，「能再次为您服务，是我的荣幸。」
刘首长特意安排在团部吃了一顿饭，我使出浑身解数，做了一桌拿手好菜。
「小王的手艺更精进了啊！」刘首长吃得津津有味，「这些年，没有辜负时光啊！」
他的肯定，是对我坚持选择的最大认可。
05
转眼间，我在部队已经服役了十二年。团里的战友换了一茬又一茬，而我始终守在厨房里，用一日三餐见证着军营的变迁。
随着军队改革的深入，部队的伙食条件越来越好，食材更加丰富，设备更加先进。我也与时俱进，不断学习新的烹饪技术，融合传统与现代的烹饪理念。
这一年，我也到了不得不面对的选择时刻——是继续留在部队，还是退伍回乡。
按照规定，我可以选择继续留在部队，但最多也就再干几年。而如果现在退伍，还能赶上政府鼓励退伍军人创业的优惠政策。
正当我犹豫不决时，刘首长又一次来到了我们团。
「师长，今天什么风把您吹来了？」团长笑着迎接。
「来看看老部队，顺便尝尝王班长的手艺，看看有没有进步。」刘首长笑道。
听说刘首长要来，我特意准备了一桌丰盛的晚餐，包括他最爱的水煮鱼、回锅肉和蒜泥白肉。
晚饭时，刘首长尝了几口，眉头微皱。
「怎么了，师长？不合胃口吗？」团长关切地问。
「没什么，就是觉得味道淡了点。」刘首长放下筷子，「可能是我年纪大了，口味变重了吧。」
这句话如同一盆冷水浇在我头上。十二年来，我无数次为刘首长做饭，从未听他说过"味道淡了"这样的话。
我站在一旁，心如刀绞。这是否意味着，我的厨艺不进反退了？或者，刘首长是在委婉地告诉我，是时候离开了？
饭后，我鼓起勇气去找刘首长谈心。
「首长，我的手艺是不是退步了？」我忐忑地问。
刘首长看了我一眼，意味深长地说：「小王啊，人总是要往前看的。你在这个岗位上已经干了十二年，是不是该考虑一下未来的路了？」
我心里一沉，明白了他的意思。
「是，首长。我会认真考虑的。」我低声回答。
回到宿舍，我彻夜未眠。刘首长的话在我耳边回响：「味道淡了」「考虑未来的路」……
第二天一早，我做出了决定。
「团长，我想申请退伍。」我站在团长办公室，坚定地说。
团长惊讶地看着我：「王班长，为什么突然要退伍？是有什么困难吗？」
「没有困难，团长。」我勉强笑了笑，「只是觉得是时候回乡发展了。十二年了，也该为自己的未来打算打算了。」
团长劝了我很久，但我的决心已定。一周后，我办理了退伍手续，收拾行囊准备离开。
临行前，我去向刘首长告别。
「首长，我要走了。」我站得笔直，「感谢您这些年的关心和指导。」
刘首长看着我，眼中闪过一丝我看不懂的情绪：「小王，记住，无论在哪里，都不要忘了你是一名军人。」
「是，首长！」我行了最后一个军礼。
就这样，我带着十二年的军旅记忆和一肚子的疑惑，离开了生活了十二年的军营。
06
回到家乡，我租了一间小店面，准备开一家饭馆。
老家在县城郊区的一个小镇上，人口不多，但近年来因为乡村振兴政策，发展得还不错。我的店选在镇中心的商业街上，虽然不大，但位置很好。
退伍那天，我直接坐车回了老家。父母看到我突然回来，既惊喜又疑惑。
「儿啊，怎么没提前说一声就回来了？」母亲拉着我的手，上下打量，「是休假吗？」
「不是休假，妈。我退伍了。」我轻声说。
「退伍了？」父亲皱眉，「不是说要在部队干到退休吗？怎么才十二年就回来了？」
我勉强笑了笑，没有解释原因。父母看我不愿多说，也就不再追问。
晚饭时，父亲问我接下来有什么打算。
「我想开个饭馆。」我说出了自己的想法，「这些年在部队学了不少厨艺，不能浪费了。」
「开饭馆？」父亲有些意外，「那可是个辛苦活啊！你在部队当了那么多年兵，回来就干这个？」
「爸，现在不比从前了。」我耐心解释，「开饭馆也是一门正经生意，而且我喜欢做饭，能把爱好变成工作，不是很好吗？」
父亲还想说什么，被母亲拦住了：「孩子有自己的想法，咱们支持就是了。」
有了父母的支持，我很快租下了店面，开始装修。店名我取为"军味饭庄"，寓意着我要把在军营里学到的烹饪技艺带给家乡父老。
装修期间，镇上不少人来看热闹，打听我的情况。
「小王是从部队回来的，当了十二年兵呢！」
「听说他在部队是炊事班长，手艺特别好！」
「军人开的饭店，肯定讲究卫生和纪律，值得捧场！」
这些话让我心里暖暖的，感觉自己的选择没错。
装修完毕后，我开始准备开业。菜单我精心设计，融合了军营特色和家乡风味，取名都很有军队特色：《士兵突击炒饭》、《坦克炮管土豆丝》、《侦察兵溜肉段》……
开业那天，我特意邀请了镇上的几位退伍老兵来捧场。他们听说我是从部队回来开饭馆的，二话不说就答应了。
「同是军人，必须支持！」一位头发花白的老兵握着我的手说，「小伙子有志气，将来一定能干出一番事业！」
开业当天，饭馆生意出奇的好。不仅是因为新店开张的噱头，更因为我的厨艺确实不俗。很多客人吃完后赞不绝口，说要常来。
然而，热闹过后，现实的困境开始显现。
镇上饭馆不少，竞争激烈。虽然我的厨艺不错，但经营管理经验几乎为零。进货、定价、人员管理、营销推广，每一样都是新课题。
开业第一个月，我几乎没怎么睡觉，每天天不亮就起床采购食材，忙到深夜才关门。即便如此，收入勉强维持开支，根本无法盈利。
有时候深夜收工后，我会一个人坐在空荡荡的店里，回想在军营的日子。那时虽然辛苦，但单纯多了——只需要把饭菜做好，不必操心其他。
「我这是何必呢？」我自嘲地笑笑，「好好的军旅生涯不要，跑回来自讨苦吃。」
但转念一想，又觉得没什么好后悔的。刘首长说我的味道淡了，或许真的是该换个环境了。
第二个月，我开始做出调整。减少菜品种类，突出几道拿手好菜；改进门店布置，增加军营元素的装饰；尝试送外卖服务，扩大客源……
慢慢地，饭馆的生意开始好转。特别是我的几道招牌菜，如《团长红烧肉》、《军营水煮鱼》，在镇上小有名气。很多客人专门为这几道菜而来。
就在我以为生活即将步入正轨时，变故发生了。
07
一天晚上，我正准备关店，一辆黑色轿车停在了门口。
从车上下来一位中年男子，西装革履，气度不凡。他径直走进店里，环顾四周后，目光落在了我身上。
「请问您是王明吗？」他问道。
「是的，请问您是？」我有些警惕。
「我是县退役军人事务局的局长，李建国。」他掏出证件，「冒昧打扰，是有重要的事情想和您商量。」
我愣住了。县退役军人事务局局长亲自来找我？难道是我的退伍手续有问题？
「李局长您请坐，喝点什么？」我连忙招待。
「不用客气，来都来了，不妨尝尝你的手艺。」李局长笑着说，「听说你是从部队的炊事班回来的？」
「是的，在团部当了十二年炊事班长。」我答道。
「那我可要好好尝尝了。」李局长坐下，「来两个你的拿手菜吧。」
我迅速回到厨房，精心准备了《团长红烧肉》和《军营水煮鱼》。这两道菜是我在部队时最拿手的，也是刘首长最爱吃的。
李局长吃得很慢，细细品味每一口。吃完后，他放下筷子，赞叹道：「果然名不虚传！这手艺，确实是顶级的！」
「李局长过奖了。」我谦虚地说。
「王明同志，我今天来，是想邀请你去县退役军人事务局工作。」李局长直奔主题，「上级任命你为我们局的新任副局长。」
这个消息如同炸雷，让我瞬间懵了。
「副、副局长？」我结结巴巴地重复，「这怎么可能？我只是个退伍的炊事班长啊！」
「这不是开玩笑。」李局长严肃地说，「是上级经过慎重考虑后的决定。」
我完全不敢相信自己的耳朵：「可是我没有任何行政管理经验，也没有相关的学历背景……」
「王明同志，你在部队服役十二年，表现优秀，多次获得嘉奖，这些都是你的资历。」李局长耐心解释，「而且，我们需要的不只是学历和经验，更需要你这样了解基层、有责任心、肯钻研的同志。」
我还是不敢相信：「可是我刚开始创业，这个饭馆……」
「创业的事可以从长计议。」李局长看着我，「国家现在鼓励有经验、有能力的退役军人参与到退役军人服务工作中来。你的经历和能力，正是我们需要的。」
「我需要考虑一下。」我最终说道。
「当然，这是个重要决定。」李局长递给我一张名片，「考虑好了随时联系我。」
李局长离开后，我坐在空荡荡的店里，久久不能平静。
副局长？我一个炊事班长，怎么可能当副局长？这里面是不是有什么误会？或者是恶作剧？
但李局长的证件和态度，又不像是开玩笑。
我拿出手机，想给老战友曹班长打电话询问情况，却又放下了。即使是真的，我真的适合这个职位吗？从炊事班到行政岗位，这跨度也太大了吧？
带着满腹疑惑，我度过了一个无眠之夜。
08
第二天一早，我决定先把这事放一放，专心经营饭馆。不管是真是假，总会有分晓的。
然而，事情的发展远超我的想象。
上午十点左右，饭馆来了一位特殊的客人——刘首长。
「首长？」我惊讶地瞪大眼睛，「您怎么来了？」
刘首长穿着便装，身边没有随从，就像一位普通的老人。
「怎么，老首长来看看你，不行吗？」他笑呵呵地说。
「当然行！」我连忙迎接他进店，「您怎么知道我在这里开店的？」
「你小子把我当什么人了？」刘首长笑骂道，「你在哪儿，我能不知道？」
我心中一暖，赶紧招呼他坐下，亲自下厨为他准备午餐。
厨房里，我使出浑身解数，做了几道他最爱吃的菜，还特意加重了调味，生怕他再说「味道淡了」。
刘首长吃得很慢，似乎在品评每一道菜。吃完后，他满意地点点头：「小王，你的手艺还是那么好，一点都没退步。」
「首长，您上次不是说我的味道淡了吗？」我忍不住问道。
刘首长愣了一下，随即哈哈大笑：「我那是说味道淡了吗？我是在提醒你，你在部队的'味道'淡了！你已经在那个位置上待得太久，需要新的挑战和成长！」
我一时语塞，心中五味杂陈。
「小王啊，你在部队十二年，表现一直很优秀。」刘首长正色道，「但你有没有想过，你的才能不仅仅是做饭那么简单？」
「首长，我……」
「你在炊事班这么多年，不仅掌握了烹饪技艺，更重要的是学会了如何服务战友、关心他人，培养了组织管理能力和责任担当精神。」刘首长严肃地说，「这些品质和能力，在任何岗位上都是宝贵的财富。」
我默默听着，心中渐渐明白了什么。
「昨天李局长来找你了吧？」刘首长问。
我点点头：「他说要我去当什么副局长，我觉得不太现实……」
「那是经过组织严格考察后的决定。」刘首长打断我，「退役军人事务局需要真正了解军人、关心军人、能为军人服务的同志。你恰恰具备这些条件。」
「可我没有行政经验啊！」我有些着急。
「经验可以积累，能力可以培养，但责任心和使命感，那是与生俱来的。」刘首长意味深长地看着我，「小王，你还记得你第一次给我做饭时，我是怎么评价你的名字的吗？」
「记得，您说'明明白白做人，清清楚楚做事'。」我轻声回答。
「这十二年来，你一直是这么做的。」刘首长拍了拍我的肩膀，「组织看中的，正是你这种品质。」
「首长，我真的能胜任吗？」我仍有疑虑。
「当初你能从一个不会做饭的新兵，成长为全师闻名的炊事班长，现在又有什么不能克服的呢？」刘首长鼓励道，「组织不会无缘无故地提拔一个人，肯定是看到了你的潜力和价值。」
他的话，让我心中的迷雾渐渐散去。
「还有一件事你可能不知道。」刘首长神秘地笑了，「这些年，有不少上级领导吃过你做的饭，都对你印象深刻。他们不仅仅看重你的厨艺，更看重你为人处事的态度和能力。」
我恍然大悟：难怪李局长会找上门来，原来背后还有这样的渊源。
「所以，小王，你准备好接受新的挑战了吗？」刘首长语重心长地问道。
我深吸一口气，心中依然忐忑不安：「首长，我真的能从一个炊事班长转变为一名管理干部吗？这跨度太大了，我怕辜负了组织的信任。」
「人生不就是在不断挑战自我中成长的吗？」刘首长意味深长地看着我，「如果你连尝试的勇气都没有，又怎么知道自己的极限在哪里？」
我陷入沉思，脑海中回放着十二年军旅生涯的点点滴滴，以及这段时间开饭馆的艰辛……
「王明，我今天是以老首长的身份来跟你聊天，但更重要的是，我代表组织来考察你的真实想法。」刘首长突然说道，「你到底是想在这小饭馆里庸庸碌碌过完余生，还是想继续为更多的退役军人服务？这个选择，关乎你的未来，也关乎很多战友的福祉。」
09
刘首长的话如同一记重锤，敲在我的心上。
我看着窗外来来往往的行人，再看看这间小小的饭馆，突然意识到自己一直在逃避什么。
是啊，我离开军营，难道真的只是因为刘首长说我「味道淡了」这句话吗？或许，我内心深处早就渴望改变，渴望新的挑战，渴望能够施展更大的才华。
「首长，我愿意试一试。」我终于下定决心，「但我需要时间来处理好饭馆的事情。」
刘首长满意地点点头：「好小子，这才是我认识的王明！组织会给你时间安排好一切，下周一去报到就行。」
他走后，我开始为新的生活做准备。首先是饭馆的处理——我决定暂时不关闭，而是找个可靠的人来管理，自己周末有空时过来指导。
经过几天的寻找，我找到了一位从烹饪学校毕业的年轻人小张，他厨艺不错，为人也踏实。我与他约定，先带他一个月，确保他能掌握我的招牌菜做法，然后由他负责日常经营。
接下来是准备工作所需的知识。我上网查阅了大量关于退役军人事务工作的资料，了解相关政策法规，熟悉岗位职责。尽管知道实际工作中还会遇到很多挑战，但做好准备总不会错。
周一一早，我穿上了久违的正装，来到县退役军人事务局报到。
局里的同事都很热情，李局长亲自为我介绍各个部门和同事。看得出来，大家对这个「从炊事班长直接提拔为副局长」的新同事既好奇又有些疑虑。
「同志们，王明同志虽然是首次担任行政管理岗位，但他在部队服役十二年，对军人的需求和心理有深入了解，这正是我们工作中最需要的。」李局长向大家介绍，「希望大家能够帮助他尽快适应新工作。」
接下来的日子，我像海绵一样拼命吸收新知识。每天最早到办公室，最晚离开；带着笔记本跟着老同事学习业务；晚上回家还要查阅资料，补充理论知识。
工作内容比我想象的要复杂得多：政策解读、信访接待、就业帮扶、权益维护、优抚安置……每一项都需要专业知识和处理技巧。
最初几周，我经常感到力不从心。有时候接待退役军人来访，面对他们提出的专业问题，我回答不上来，只能请教同事，感到十分尴尬。
有一次，一位老兵来局里咨询退役金调整政策，我解释得磕磕绊绊，最后还说错了几个关键点，导致老兵很不满意，当场发了脾气。
「你们局里派这么个外行来应付我们？」老兵拍着桌子质问，「这是对退役军人的不尊重！」
我羞愧难当，只能诚恳道歉，并请来专业同事重新解释。事后，我整整一晚没睡，把相关政策背得滚瓜烂熟。
类似的挫折不断发生，我开始怀疑自己是否真的适合这个岗位。有时候独自一人时，我会想起军营里的厨房，那里有我熟悉的锅碗瓢盆，有我擅长的烹饪技艺，有我的自信和成就感。
10
一个月后，局里召开了工作例会，各部门汇报工作进展。轮到我发言时，我坦诚地承认了自己的不足：
「各位同志，这一个月来，我在适应新工作方面遇到了不少困难。由于缺乏专业背景，我在政策解读和业务办理上还有很大差距。在此，我向大家表示歉意，也恳请大家继续给予指导和帮助。」
会后，李局长把我叫到办公室。
「小王，适应得怎么样？」他和蔼地问。
「说实话，局长，很吃力。」我苦笑道，「有时候觉得自己像个门外汉，帮不上忙不说，还可能添乱。」
「这很正常。」李局长并不意外，「任何人换了工作环境都需要适应期。我看你这一个月很努力，进步也很快。」
「可我总觉得辜负了组织的期望。」我低声说。
「组织提拔你，不是期望你一开始就无所不能，而是看中你的潜力和品质。」李局长语重心长地说，「你知道为什么我们这次要选拔一位像你这样的炊事班长来担任副局长吗？」
我摇摇头。
「因为我们发现，局里的工作虽然专业性很强，但最终服务的对象是人——是千千万万的退役军人。他们需要的不仅是冰冷的政策解读和程序办理，更需要理解、尊重和温暖。」
李局长停顿了一下，继续说道：「而你在部队炊事班十二年，每天与战友朝夕相处，了解他们的喜怒哀乐，知道如何用一碗热腾腾的饭菜温暖他们的心。这种服务意识和责任担当，恰恰是我们最需要的。」
他的话让我心头一震。
「专业知识可以学习，业务技能可以培养，但真心实意为退役军人服务的态度和能力，那是与生俱来且经过长期磨练的。」李局长拍了拍我的肩膀，「小王，不要妄自菲薄，也不要急于求成。慢慢来，你会成为一名优秀的退役军人事务工作者的。」
这番谈话给了我极大的鼓舞和信心。从那天起，我调整了心态，不再因为自己的「外行」身份而自卑，而是把它当作一种优势——我可以用一个「普通退役军人」的视角来审视和改进我们的工作。
慢慢地，我开始找到自己的位置和价值。在政策学习上，我比别人更努力；在服务态度上，我比别人更亲切；在解决问题上，我比别人更有耐心。
有一次，一位退役老兵来局里反映问题，情绪非常激动，其他同事都劝不住。我主动请缨去接待他。
「老首长，先喝口水消消气。」我递上一杯热茶，「有什么问题，我们慢慢说。」
「你们这些干部，坐在办公室里，哪知道我们这些老兵的苦！」老兵愤怒地说。
「首长，我在部队也服役了十二年，是炊事班长。」我真诚地说，「虽然比不上您的贡献，但我理解军人的不容易。您有什么困难，尽管说，我一定尽力解决。」
听我这么说，老兵的情绪缓和了许多。原来他是因为退役金发放延迟而来反映问题的。我认真记录下他的情况，并承诺三天内给他答复。
回到办公室，我立即联系相关部门，查明原因，原来是系统更新导致的技术故障。我不仅帮他解决了问题，还亲自打电话向他报告处理结果，并表示歉意。
老兵非常感动，后来还特意送来了一面锦旗，上面写着：「真情为民，热心服务」。
这件事在局里引起了不小的反响，也让我看到了自己的价值所在。我或许不是最懂政策的，但我能以同理心去理解和帮助每一位退役军人。
11
半年后，我基本适应了工作节奏，也掌握了大部分业务知识。李局长开始放手让我负责一些重要工作，如退役军人就业帮扶项目、优抚对象走访慰问等。
在工作中，我发现了一些问题：退役军人事务局的服务虽然专业，但往往显得冰冷和程式化；很多政策宣传不到位，导致很多退役军人不知道自己有哪些权益；基层工作人员与退役军人之间存在沟通障碍，双方都有不满。
经过深思熟虑，我向李局长提出了几点建议：
一、建立「退役军人之家」，在局里辟出一个温馨的接待室，配备茶水、报刊、军旅书籍等，让来访的退役军人感到宾至如归。
二、开展「政策大讲堂」活动，定期邀请退役军人来局里参加政策解读会，面对面解答疑惑。
三、组织工作人员定期走访退役军人，特别是生活困难和年老体弱的，了解他们的实际需求。
李局长对我的建议非常赞赏：「小王，你这些想法很好！就是要把我们的服务做得更有温度，更有人情味。」
在局领导的支持下，这些建议很快得到落实。「退役军人之家」成了局里最受欢迎的地方，很多退役老兵常常来这里聊天、看报、喝茶，顺便了解最新政策。
「政策大讲堂」每月举办一次，我亲自担任主讲人，用通俗易懂的语言解读复杂的政策条文，受到广泛好评。
走访活动更是收获满满。我们发现了不少「沉默的退役军人」——他们有困难却不善于表达，有权益却不知道申请。通过走访，我们帮助他们解决了实际问题，赢得了真心的感谢。
工作一年后，我完全融入了这个角色。不仅业务能力得到提升，管理能力也有了长足进步。我负责的退役军人就业帮扶项目在全市评比中获得第一名，个人也被评为「优秀工作者」。
这一切的变化，源于我在炊事班十二年养成的工作态度和服务精神。正如李局长所说，专业知识可以学习，但真心服务的态度是最宝贵的财富。
有一天，我在「退役军人之家」接待一位来访的老兵，突然发现他一直在打量我。
「同志，我是不是在哪见过你？」老兵问道。
我仔细看了看他，恍然大悟：「您是王连长吧？十年前，您来我们团检查工作，我在炊事班给您做过饭！」
「哎呀，真是你小子！」王连长兴奋地拍着桌子，「那顿饭我记忆犹新啊！特别是那道红烧肉，至今难忘！没想到你现在成了干部！」
「是啊，命运的安排真奇妙。」我感慨道。
「说起来，你怎么会从炊事班转到这里来工作的？」王连长好奇地问。
我把自己的经历简单讲述了一遍，包括因为刘首长说「味道淡了」而退伍，以及后来被任命为副局长的经过。
王连长听完，若有所思：「你知道吗，刘首长一直很看重你。早在五年前，他就在师里的会议上提到过你，说你不仅厨艺好，人品更好，是个可造之材。」
「真的吗？」我有些惊讶。
「当然是真的！」王连长肯定地说，「刘首长那人眼光毒辣，他能看到普通人看不到的潜质。他说你'味道淡了'，肯定是有深意的。」
我心中一动，突然明白了什么。
当天晚上，我辗转反侧，思绪万千。原来，刘首长早就为我铺好了路，只是我当时没有察觉。他说我「味道淡了」，是在委婉地告诉我，是时候离开舒适区，去接受新的挑战了。
想到这里，我不禁热泪盈眶。十二年来，刘首长一直在默默关注我，培养我，最终帮我找到了更广阔的舞台。而我，却因为一句话就心生怨怼，真是太不应该了。
第二天，我特意打电话给刘首长，向他表达感谢。
「首长，谢谢您这些年对我的栽培和信任。」我真诚地说，「如果没有您的那句'味道淡了'，我可能永远都走不出炊事班，发现不了自己更大的价值。」
电话那头，刘首长笑了：「小王啊，我就知道你小子迟早会明白的。人这一辈子，要不断挑战自我，才能发现更好的自己。你在炊事班已经很优秀了，但那不是你的全部。现在，你找到了更适合你的位置，我为你感到高兴。」
「首长，我一定不辜负您的期望，把工作做好。」我保证道。
「我相信你。记住，无论在哪个岗位，都要像你做饭一样，用心、用情、用力，把每一件事做到最好。」刘首长语重心长地说。
挂了电话，我深感使命在肩。是啊，从炊事班到退役军人事务局，看似天壤之别，实则一脉相承——都是在为战友服务，为军人谋福祉。
12
转眼间，我在退役军人事务局工作已经三年了。
这三年里，我从一个门外汉成长为业务骨干，从一个被质疑的"炊事班长"变成了受人尊敬的"王局长"。我负责的多个项目获得省级表彰，个人也两次被评为"优秀工作者"。
更重要的是，我找到了自己真正的价值和意义——用我的经历和能力，帮助更多的退役军人过上更好的生活。
当然，我也没有放弃我的厨艺。那家小饭馆在小张的经营下生意越来越好，我偶尔周末还会去掌勺，做几道拿手菜，招待老战友和新朋友。
有趣的是，饭馆成了退役军人的聚集地。很多老兵喜欢来这里聊天、叙旧，顺便品尝一下"王局长的手艺"。我也借此机会了解他们的需求和困难，有针对性地提供帮助。
这一天，是我担任副局长三周年的日子。局里的同事们特意组织了一个小型聚会，为我庆祝。
「来，为王局长庆祝！三年来，他为我们局的工作注入了新的活力和温度！」李局长举杯祝贺。
「谢谢大家的信任和支持。」我有些动容，「三年前，我还是一个对行政工作一窍不通的炊事班长，是大家的帮助和包容，让我能够站在这里。」
聚会上，同事们纷纷回忆着这三年来的点点滴滴：我第一次主持会议时的紧张，第一次起草文件时的手足无措，第一次接待上级检查时的认真准备……
「记得王局刚来那会儿，连文件格式都不会写，现在可好，写起来一套一套的，比我们这些老同志还专业！」综合科的老张打趣道。
「那是，人家可是刻苦学习啊！」李局长笑道，「每天加班到最晚的就是他，节假日还带着文件回家看。这股钻研劲儿，我们都自愧不如啊！」
听着大家的话，我心中感慨万千。是啊，从不会到会，从外行到内行，这一路走来，有多少次想要放弃，又有多少次咬牙坚持。幸好，我没有轻言放弃，才有了今天的收获。
聚会结束后，李局长把我叫到办公室。
「小王，有个好消息要告诉你。」李局长神秘地笑了，「上级对你的工作非常满意，准备提名你参加全国退役军人工作先进个人评选。」
我惊讶地睁大眼睛：「这、这也太意外了吧？我们局还有很多更优秀的同志……」
「这不仅仅是因为你的工作成绩，更是因为你的经历和故事具有典型意义。」李局长解释道，「从炊事班长到退役军人事务局副局长，这本身就是一个激励人心的故事，能够鼓舞更多的退役军人在各自岗位上建功立业。」
我沉默了一会儿，心中百感交集。
「另外，还有一个消息。」李局长继续说，「下个月，刘首长要来我们局调研，他特意点名要见你。」
「刘首长要来？」我心跳加速，「那太好了！我一定要亲自下厨招待他！」
「这个主意不错！」李局长赞同道，「就在你那家饭馆吧，我们可以安排一场小型座谈会，请几位退役军人代表参加，让刘首长了解我们的工作成效。」
就这样，我们开始筹备刘首长的接待工作。我精心设计了菜单，选用最新鲜的食材，准备了刘首长最爱的几道菜。同时，我们也挑选了几位有代表性的退役军人，请他们分享在我们帮助下重新就业、创业的经历。
下个月初，刘首长如约而至。见到他的那一刻，我激动地行了一个标准的军礼：「首长好！」
「小王，别来无恙啊！」刘首长热情地握住我的手，「这些年过得怎么样？」
「托首长的福，一切都好！」我由衷地说。
座谈会安排在我的饭馆里。刘首长认真听取了退役军人代表的发言，不时点头表示赞许。会后，我亲自下厨，为大家准备了一桌丰盛的午餐。
刘首长吃着我做的菜，赞不绝口：「小王的手艺更精进了啊！这味道，比在部队那会儿还要好！」
「首长，您不会又要说我'味道淡了'吧？」我半开玩笑地问道。
全桌人都笑了起来。刘首长看着我，眼中满是欣慰：「不，这一次，我要说你'味道正好'！你找到了最适合自己的位置，在这个岗位上发挥着最大的价值。这就是最好的'味道'！」
饭后，刘首长单独和我聊了聊。
「小王，这些年，你有没有后悔当初的决定？」他问道。
我摇摇头：「一开始有些迷茫，但现在，我非常感谢首长当初的那句'味道淡了'。如果没有那句话，我可能永远走不出炊事班，发现不了自己更大的价值。」
刘首长满意地点点头：「人生就像烹饪，需要不断调整味道，才能做出最美的菜肴。你在炊事班已经很优秀了，但那不是你的全部。现在，你找到了更适合你的位置，我为你感到高兴。」
「谢谢首长一直以来的关心和指导。」我诚挚地说，「我会继续努力，不辜负组织的信任和期望。」
「我相信你。」刘首长拍了拍我的肩膀，「记住，无论在哪个岗位，都要像你做饭一样，用心、用情、用力，把每一件事做到最好。」
送走刘首长后，我站在饭馆门口，望着远去的车辆，心中充满了感激和决心。
从炊事班长到退役军人事务局副局长，这看似偶然的转变，实则是命运的精心安排。在这个新的岗位上，我找到了更大的舞台，实现了更大的价值，也收获了更多的成长。
而这一切的起点，正是那句看似伤人的评价——「味道淡了」。
如今回想起来，我不禁感慨：人生中的每一次挫折和困惑，可能都是上天为我们安排的转机；每一次看似的否定和拒绝，可能都是为了引领我们走向更好的方向。
关键是，我们要有勇气面对变化，有决心迎接挑战，有智慧从失败中学习，有耐心等待花开。
就像一道美味的菜肴，需要恰到好处的火候和调味；我们的人生，也需要经历各种酸甜苦辣，才能最终找到属于自己的「最佳味道」。
而我，正是在那句「味道淡了」的评价中，找到了人生的新方向，开启了更加精彩的篇章。
《全文完》